Nêmesis Cake, do The River Cafe (Minha versão)

Se você não sabe o que é exatamente “Nêmesis” em português, tudo bem. Eu também não sabia, e descobri que a palavra tem origem grega, e é o nome da deusa mitológica da vingança. Agora, como é que esta palavra foi escolhida para batizar uma das sobremesas mais famosas da Europa, eu não tenho a mínima ideia. Mas antes de chegar na famosa torta, vamos começar do começo.

Na segunda metade dos anos 80, mais precisamente em 1987, duas amigas que compartilhavam o amor pela comida italiana se juntam e decidem abrir uma pequena cozinha, a princípio pensada para ser mais um refeitório do que um restaurante: Ruth Rogers e Rose Gray inauguram o “The River Café”. No prédio escolhido funcionava o escritório de Richard Rogers, famoso arquiteto inglês que entre outras coisas projetou o Centre Pompidou de Paris, marido de Ruth. Coube a ele também projetar este espaço, em um antigo armazém de óleo e às margens do rio Tâmisa, que rapidamente conquistou a atenção tanto dos funcionários do escritório como do publico em geral.Dez anos depois, em 1997, veio a estrela Michelin, consolidando-o como um dos expoentes da cena gastronômica londrina.

Desde o início o The River Café se destacou pela sua abordagem da cozinha italiana, muito inovadora para época. Foi um dos primeiros restaurantes londrinos a focar na sazonalidade dos ingredientes, com um menu que se adaptava diariamente ao que estava disponível com o máximo de qualidade.

Além da qualidade da comida, o restaurante ficou famoso por ser um verdadeiro celeiro para toda uma geração de chefs que teriam enorme impacto na gastronomia global. Diz a lenda que Jamie Oliver foi descoberto enquanto trabalhava no The River Cafe. Uma equipe de Tv foi ao restaurante para fazer um documentário e encontraram o cozinheiro perfeito para estrelar a séria “The Naked Chef”, que já estava em produção. Mais tarde, April Bloomfield, que se tornaria famosa em NY, também passou pelas cozinhas do The River Cafe, assim como Theo Randall e Hugh Fearnley-Whittingstall.

A torta de chocolate batizada de “Nêmesis” é uma das sobremesas mais famosas do lugar, e não é segredo para ninguém que ela não foi inventada pela dupla Rogers e Gray. Elas contam que encontraram uma receita antiga em uma revista italiana, e depois de algumas adaptações, chegaram à fórmula que encanta até hoje. Eu pesquisei várias versões da receita, todas teoricamente “originais”, embora diferentes. Em comum, o fato de que esta torta é quase uma mousse de chocolate assada, naturalmente sem glúten e com muita manteiga. A versão que eu compartilho aqui tem a vantagem de poder ser assada no forno convencional, sem o banho maria. Achei o processo todo demorado demais: Algumas receitas falavam em três horas de forno! Aviso importante: é difícil desenformar. Eu usei desmoldante, mas da próxima vez, também vou incluir um fundo de papel manteiga ou silicone antiaderente.

Por fim, é imperativo que a torta descanse na geladeira por algumas horas para ser desenformada, pois se não ela estará mole demais.

Falando em receitas de revistas italianas, é curioso que muitos dos sucessos do restaurante foram sendo criados ao longo dos anos, sempre nas férias de verão que a dupla adorava passar na Toscana, de onde voltavam cheias de inspiração para reproduzir uma cozinha de alma italiana, rústica e rica, na fria e chuvosa Londres. Hoje Rose Gray já é falecida, mas Ruth se mantém ativa tanto no comando do restaurante, tendo ate aberto uma versão mais casual da sua cozinha, como em diversas outras empreitadas, sendo a última um podcast, de bastante sucesso.

Torta Nêmesis de Chocolate

350 g de chocolate meio amargo

5 ovos

270 g de açúcar

225 g de manteiga sem sal

200 g ou ml de água

Misture a água com 180 g do açúcar e leve ao fogo. Deixe ferver por alguns minutos, até dissolver todo o açúcar. Desligue, junte a manteiga e o chocolate.

Coloque os ovos inteiros na batedeira e junte as 90 g restantes do açúcar. Bata em velocidade média alta por aproximadamente 10 minutos, ou até ficar bem fofo, leve e aerado, e ao tocar na mistura não seja mais possível perceber os cristais de açúcar.

Despeje a mistura de chocolate sobre os ovos batidos, cuidadosamente, mexendo à mão com um fouet. Misture até ficar homogêneo e transfira para uma forma redonda de 25 cm de diâmetro, untada com desmoldante. Leve ao forno preaquecido a 170 graus e asse até que a superfície esteja seca, mas o interior macio ( o que leva em torno de 50 minutos) . A torta irá firmar depois que sair do forno.

Deixe esfriar e leve a geladeira, deixando ela descansar até ficar completamente gelada. Para desenformar, passe o fundo da forma em uma chama de fogão , para aquecer ligeiramente o fundo e facilitar o desmoldar da torta.

Eu decorei o topo com um molho de chocolate e servi acompanhada de creme de leite fresco batido em ponto de chantilly.